Deze week hebben we al onze afwegingen  en twijfels over de bestemming van onze reis definitief achter ons gelaten. Deze zomer wordt Italië voor even van ons, althans een stukje. Onze volgeladen Cinquecento brengt ons instinctief naar de provincie en stad Brescia, in het mooie Lombardije. Il tempo, il vino, il formaggio e la musica!

 De provincie Brescia is de grootste van de regio Lombardije. Van noord naar zuid meet ze hemelsbreed 123 kilometer. Het territorium is grofweg te verdelen in zeven gebieden: de laagvlakte, de drie meren (Iseo, Garda en Idro) en de drie grote dalen (Camonica, Trompia, Sabbia). De laagvlakte is dichtbevolkt en sterk geïndustrialiseerd. Het gedeelte onder het Iseomeer draagt de naam Franciacorte en is een bekende wijnstreek. De stad Brescia ligt bij de opening van het Valle Trompia en behoort tot de belangrijkste plaatsen van Noord-Italië. Van de drie meren is het Gardameer het belangrijkst voor het toerisme, met zijn omtrek van 155 kilometer is het het grootste meer van Italië. Het noordelijke deel van de provincie is erg bergachtig. Het noordelijkste deel maakt deel uit van het Parco Nazionale dello Stelvio. Iets ten zuiden hiervan ligt het hoogste gebergte van de provincie: het Adamellomassief met de 3418 meter hoge Monte Fumo.

 

De hoofdstad Brescia ziet er van buiten af modern uit met 110 meter hoge Crystal Palace die de skyline domineert. De binnenstad is echter zeer historisch en telt vele monumentale gebouwen. Het mooiste plein het Piazza della Loggia met de sierlijke 15de eeuwse Loggia en de klokkentoren Torre dell’Orologio. Op het Piazza Paolo VI staan de oude en nieuwe Dom naast elkaar, ze komen repeactievelijk uit de 11de en 17de eeuw. Op hetzelfde plein staat ook de robuuste Broletto, het voormalige stadhuis, met zijn hoge toren. In de stad zijn verder nog Romeinse ruïnes te vinden en een groot, op een heuvel gelegen, kasteel. Aan het Gardameer is Sirmione de bijzonderste plaats. Naast het middeleeuwse centrum met zijn mooie kasteel liggen er ook de ruïnes van een Romeise villa, de Grotte di Catullo. Langs de westoever van het meer loopt een weg, hoog boven het wateroppervlak, naar Limone sul Garda waar veel citroenen verbouwd worden. Ten noorden van het Iseomeer strekt zich het Val Camonica uit. Hier zijn in de buurt van Capo di Ponte op een aantal plaatsen rotstekeningen te vinden van vele duizenden jaren geleden. De mooiste exemplaren zijn te zien in het Parco Nazionale delle Incisioni Rupestri di Naquane.